En septiembre de 2024, el número de migrantes que cruzan el Tapón del Darién, en la frontera entre Colombia y Panamá, ha experimentado un notable repunte, luego de una tendencia a la baja en meses anteriores.
Según un informe de Refugees International, los migrantes venezolanos han liderado esta ola migratoria desde 2022, impulsados por la represión tras las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024 en Venezuela.
Más de medio millón de migrantes cruzaron el Darién en 2023, con más del 65% provenientes de Venezuela. El nuevo gobierno panameño, bajo la presidencia de José Raúl Mulino, ha implementado medidas para frenar esta migración, incluyendo el cierre de varios puntos de acceso a la selva y un programa de repatriación apoyado por Estados Unidos.
Sin embargo, este plan no se aplica a los migrantes venezolanos, ya que Panamá y Costa Rica han suspendido relaciones con Caracas tras desconocer la victoria electoral de Nicolás Maduro.
Hasta el 7 de octubre, el Ministerio de Seguridad panameño reportó que 277.939 migrantes habían cruzado el Darién en 2024, un 36% menos que en el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, se observó un aumento significativo en septiembre, con 25.111 cruces, un 51% más que en agosto, siendo más del 80% venezolanos.
Refugees International destaca que, aunque las medidas migratorias panameñas pueden haber disuadido temporalmente la migración, no han tenido un efecto duradero. Los migrantes enfrentan un panorama humanitario cada vez más limitado en Panamá, con amenazas de deportación para aquellos que no son venezolanos.
La salida de Médicos Sin Fronteras (MSF) a principios de marzo debido a la suspensión de servicios también ha agravado esta situación. Aunque MSF ha reanudado sus actividades recientemente, la falta de atención médica adecuada sigue siendo un problema crítico.
La organización humanitaria ha señalado que muchos migrantes, especialmente los más vulnerables, enfrentan obstáculos financieros que les impiden continuar su viaje hacia Costa Rica. Esto ha dejado a familias enteras varadas en condiciones precarias.
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