Hoy, se celebra con gran orgullo el Día de la Afrozulianidad, una fecha que honra las raíces y la rica cultura afrozuliana, proclamada oficialmente por el gobernador Manuel Rosales Guerrero en 2006.
Esta conmemoración no solo recuerda el legado del pionero Juan de Dios Martínez Suárez, sino que también reconoce a todos aquellos que han contribuido a la preservación y difusión de nuestras tradiciones.
Un legado imborrable
Juan de Dios Martínez, nacido el 16 de marzo de 1945 en Bobures, Sur del Lago de Maracaibo, fue un ferviente defensor de las costumbres afrozulianas y un destacado investigador cultural. Con más de 70 publicaciones y reconocimientos internacionales, incluyendo distinciones de la Unesco, Martínez fue el creador y defensor del término «Afrozulianidad» y fundador de la Fundación Ajé. Su dedicación a la cultura afro y su devoción a San Benito de Palermo lo convirtieron en un pilar fundamental de nuestra identidad cultural.
En honor a su legado, la Gobernación del Zulia, a través de la Secretaría de Cultura, llevó a cabo un emotivo homenaje el día anterior, 15 de marzo.
La celebración incluyó una vibrante gaita de tambora que recorrió las calles de Maracaibo, así como una espectacular presentación dancística y musical que reunió a 150 artistas, representando diversas agrupaciones culturales del estado.
Viviana Márquez, secretaria de Cultura, destacó que el evento fue manera de rendir homenaje a Juan de Dios Martínez y a todos los cultores que enriquecen la cultura afrozuliana y reconocer el trabajo incansable de quienes han mantenido viva esta herencia.
Durante la ceremonia, se entregaron reconocimientos a cultores y personalidades destacadas que han contribuido a la grandeza y los valores de dicha cultura.
Entre los invitados especiales se encontraron los Vasallos de El Valle, quienes durante más de cinco décadas han promovido estas tradiciones ancestrales, perpetuando la obra de su fundador, Exilio Basabe.
La Señora Amelia Antúnez de Basabe también estuvo presente, acompañada por toda su familia, honrando así el legado cultural que los une y los define como afrozulianos.
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