El jockey venezolano Junior Alvarado escribió una nueva página de gloria para el hipismo nacional este sábado 3 de mayo, al conquistar el prestigioso Derby de Kentucky montando al ejemplar Sovereignty, en una carrera vibrante que dejó atrás al gran favorito Journalism, montado por el italiano Umberto Rispoli.
A sus 38 años, Alvarado selló su hazaña con un remate final espectacular, demostrando sangre fría y una estrategia impecable al mantenerse paciente en los tramos iniciales para atacar con fuerza en la recta final.
Entrenado por William Mott y propiedad de la reconocida Godolphin, Sovereignty llegó a la pista de Churchill Downs con un sólido cartel: vencedor del Fountain of Youth Stakes y segundo en el Florida Derby. Aunque partió desde la complicada posición 18, demostró su clase en los 10 furlongs (alrededor de 2.000 metros) de la primera joya de la Triple Corona estadounidense.
“Estaba escrito que tenía que ser así. Es más que un sueño hecho realidad”, dijo un emocionado Junior Alvarado tras cruzar la meta. Horas antes de la carrera, el criollo había confiado en que Sovereignty le daría “el final que siempre le da en la pista”, y así fue.
El triunfo tuvo un valor aún más simbólico para Alvarado, quien en marzo sufrió una lesión en Gulfstream Park que casi lo margina de la competencia. “Esta competencia histórica en los Estados Unidos era una gran oportunidad para mí”, afirmó.
Conmovido, el jinete dedicó la victoria a Venezuela. “Quiero agradecer al Señor Jesús, a Sovereignty por llevarme todo el camino. Creía que tenía una gran oportunidad”, declaró, según reseñó The Sporting News.
El triunfo de Junior Alvarado no solo marca un antes y un después en su carrera, sino también en la historia del hipismo, convirtiéndose en el cuarto jockey venezolano en ganar la carrera.
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