Estados Unidos volvió a elevar la tensión con Caracas tras anunciar que designará al llamado Cartel de los Soles como organización terrorista extranjera (FTO), una decisión que profundiza la confrontación con el gobierno de Nicolás Maduro.
La medida llega después de que Washington ya lo clasificara como un grupo terrorista global especialmente designado (SDGT) en julio.
El Cartel de los Soles, al que la Casa Blanca atribuye vínculos directos con Maduro y altos mandos chavistas, es señalado por Washington desde los años noventa.
Sin embargo, no fue hasta marzo de 2020, durante el primer mandato de Donald Trump, cuando el Departamento de Justicia oficializó su existencia, apoyado en las investigaciones de la DEA. Desde entonces, la administración estadounidense sostiene que Maduro y Diosdado Cabello lideran la estructura, una acusación que Caracas niega tajantemente y que también rechaza el gobierno de Colombia.
En su ofensiva, Estados Unidos mantiene activa una recompensa de 50 millones de dólares por información que permita capturar a los presuntos cabecillas del cartel. Paralelamente, gobiernos como los de Ecuador, Argentina y Paraguay también han reconocido a la organización como terrorista, mientras que el presidente colombiano, Gustavo Petro, insiste en que “el cartel no existe” y responsabiliza a redes criminales con presencia en Europa y Medio Oriente.
El centro InSight Crime describe al Cartel de los Soles como una red difusa y no jerárquica, integrada por células incrustadas en instituciones del Estado venezolano, especialmente dentro del estamento militar.
La escalada ocurre en medio del despliegue militar que Washington mantiene en el Caribe bajo la operación “Lanza del Sur”, que ya suma más de 4.000 efectivos, destructores, buques anfibios, un submarino nuclear y la reciente incorporación del portaaviones USS Gerald R. Ford, el más grande de la flota estadounidense.
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