El gobernador del Zulia, Manuel Rosales Guerrero, lideró, desde el Teatro Baralt, los actos con motivo del Día de San Sebastián, patrono de Maracaibo, en los que aprovechó para saludar y enviar un abrazo a toda Venezuela y a quienes un día partieron a tierras lejanas en busca de oportunidades.

Destacó que este lunes 20 se reunían con entusiasmo y fervor para rendir homenaje a “nuestro querido patrono”.

“En este día especial, recordamos, no solo su vida y sacrificio, sino también la profunda conexión que tiene con nuestra ciudad y su gente. San Sebastián no solo es un protector espiritual, sino también un símbolo de fe y de identidad para los marabinos. Su imagen nos recuerda la historia de nuestra ciudad, la lucha de nuestros antepasados y la riqueza de nuestra cultura”, expresó el mandatario regional.

El gobernador del Zulia argumentó que la enseñanza de San Sebastián no se traduce en amar al sufrimiento ni tampoco en amar las pruebas.

“No nos gusta pasar por situaciones difíciles, pero si lo hacemos, entonces nuestra fe, nos llevará por medio de esas dificultades con persistencia y esperanza, obedeciendo siempre a nuestro afán de lucha sin importar las circunstancias. Así es la vida. Así lo recoge nuestra historia”, señaló.

Epidemia de cólera en 1854

Más adelante se refirió a la epidemia de cólera que azotó a Venezuela a finales de 1854, causando graves daños a la población. “Maracaibo no fue la excepción, especialmente por ser una ciudad puerto que para entonces recibía a viajeros de diversas procedencias. El balance fatal era catastrófico y no había forma posible de contenerlo. Entonces, la gente apeló a la fe. Esa fe que aparece en días aciagos, tardes grises y noches oscuras. Esa fe que nace del corazón y que al final nos sorprende con sus bendiciones”.

Dijo, además, que así como en Barquisimeto elevaron plegarias a la Divina Pastora, aquí la feligresía invocó a San Sebastián por ser su patrono y porque se le consideraba un santo milagroso para la erradicación de las pestes. Superada aquella epidemia, Maracaibo se aferró mucho más a San Sebastián como su protector, una devoción que viene desde 1569.

Apuntó que hace más de 20 años, cuando decidió erigir un monumento en su honor, en una de las etapas del Monumento de la Chinita, lo hizo para que su ejemplo de fe, en las dificultades, perdure en este Zulia que siempre vence a las sombras.

Rosales, desde el Teatro Baralt, manifestó que nos corresponde insistir en que la fe debe profundizarse en cada uno de nosotros. “Aún en las dificultades más dolorosas, en los sufrimientos extremos, San Sebastián nos dejó enseñanzas insustituibles. Jamás devolvió flechas contra flechas ni piedras contra piedras. Ante la violencia y el escarnio, impuso la fe. Lo creyeron muerto, pero sobrevivió para ir ante el emperador y ratificar su amor a Cristo”.

El gobernador Manuel Rosales recalcó que la vida está llena de desafíos y, a veces, pueden parecer abrumadores. Sin embargo, cada tropiezo es una oportunidad para levantarse con más fuerza.

“Persistir no significa no caer, sino levantarse una y otra vez, aprendiendo de cada experiencia. Cada paso atrás puede ser un impulso hacia adelante, si lo enfrentamos con determinación y aprendizaje. Cada día es una nueva oportunidad para renacer y acercarnos a nuestros sueños. La victoria pertenece a aquellos que no se rinden, que no se echan a un lado”, destacó.

Afirmó que los zulianos somos gente de fe, “los zulianos amamos y defendemos nuestra tierra. Seguimos con la fe por delante. Seguimos el ejemplo de San Sebastián y jamás perdemos la fe”.

Un camino hacia la recuperación

Rosales destacó que el Zulia inició un camino hacia la recuperación que pocos podrían negar. “Este será un año de trabajo intenso, de inauguraciones masivas y de gran impulso a la productividad. Inspirados en San Sebastián, podemos decirles que este va a ser uno de los mejores años del Zulia. Y, con la fe que nos enseñó, avanzaremos hacia la gran meta de volver a ser el estado de mayor desarrollo económico y social de toda Venezuela”.

Para finalizar su intervención recordó que “en este histórico teatro retumba aquella frase, muchas veces repetida: ‘la fe mueve montañas’. Pues la fe mueve al Zulia, para seguir floreciendo y triunfando”.

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Hoy, 20 de enero, Maracaibo celebra con fervor a San Sebastián, su patrono desde 1591. Esta devoción se remonta a los inicios de la ciudad y se ha entrelazado con la historia y la identidad de nuestros habitantes. La imagen de San Sebastián, traída por los primeros misioneros y popularizada por Alonso Pacheco en 1569, se ha convertido en símbolo de resistencia y esperanza.

La leyenda cuenta que, durante la peste negra, muchos marabinos se aferraron a sus rezos y súplicas al Santo, encontrando consuelo y sanación en medio del sufrimiento. Hoy, la tradición continúa viva con el rezo del Santo Rosario y la procesión que parte de su altar en la Catedral, donde los feligreses portan banderines rojos y blancos en honor a su sangre y pureza.

Este año, la celebración tiene un matiz especial. Los marabinos elevamos nuestras oraciones no solo por la protección de San Sebastián, sino también por el regreso del alcalde de nuestra ciudad Rafael Ramírez y los directivos, quienes enfrentan detenciones injustas bajo acusaciones infundadas.

La comunidad zuliana juntos a todos los trabajadores y jubilados de la Alcaldía de Maracaibo, rogamos a San Sebastián, por justicia y apoyo en esta lucha contra las adversidades impuestas por el régimen actual.

En este día de infinita veneración a San Sebastián, los marabinos unimos nuestras voces y rogamos en un solo canto de fe y esperanza. Que el Santo Mártir interceda por ellos en su búsqueda de libertad y justicia, recordando siempre que los ruegos, la fuerza y la fe del pueblo marabino puede superar cualquier desafío.

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