Washington y Caracas mantienen conversaciones discretas para lograr la liberación de ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, a cambio de la repatriación de delincuentes venezolanos encarcelados en Estados Unidos. El enviado especial del presidente Donald Trump para América Latina, Mauricio Claver-Carone, lidera las negociaciones con representantes del gobierno de Nicolás Maduro.
La prioridad de la administración Trump es asegurar la liberación de nueve ciudadanos estadounidenses que permanecen detenidos en Venezuela. A cambio, se contempla la devolución de un número similar de venezolanos con antecedentes criminales. En enero de 2025, seis estadounidenses fueron liberados tras una visita del enviado especial Richard Grenell a Caracas, donde se reunió con Maduro.
El gobierno venezolano ha expresado disposición para alcanzar un acuerdo, pero ha planteado condiciones que incluyen el levantamiento de sanciones financieras y la autorización para que empresas estadounidenses operen en el sector petrolero venezolano. Además, Maduro propone un intercambio asimétrico, similar al realizado por Hamas en Gaza, donde un ciudadano estadounidense sería canjeado por varios delincuentes venezolanos.
Según la organización no gubernamental Foro Penal, hasta marzo de 2025, 66 ciudadanos extranjeros permanecen detenidos en Venezuela por motivos políticos, incluyendo cinco estadounidenses, cuatro de ellos con doble nacionalidad. Las detenciones, en muchos casos, se han realizado sin orden judicial y sin acceso a defensa legal adecuada, lo que ha sido denunciado como una estrategia del gobierno para reforzar su narrativa de agresión extranjera.
Las negociaciones entre Estados Unidos y Venezuela continúan, con el objetivo de lograr la liberación de los ciudadanos detenidos y abordar cuestiones relacionadas con las sanciones y la cooperación bilateral.
