El periodismo deportivo venezolano está de luto tras confirmarse este martes el lamentable fallecimiento de José Rafael Machado, conocido universalmente como Juan Vené, a los 97 años de edad. El legendario cronista construyó una icónica trayectoria profesional de más de siete décadas dedicadas a la cobertura del béisbol, destacándose por sus transmisiones en radio y televisión, la cobertura presencial de decenas de Series Mundiales y su histórico rol como miembro de la Asociación de Escritores de Béisbol de América (BBWAA, por sus siglas en inglés), donde ejerció durante décadas su derecho a voto para el Salón de la Fama de Cooperstown.
Iniciado en el periodismo dentro del Grupo Últimas Noticias de la mano de Miguel Ángel Capriles, Vené consolidó uno de los legados más imponentes de la prensa nacional a través de su célebre columna diaria «En la Pelota». Este espacio de análisis, opinión y anécdotas sobre el béisbol de las Grandes Ligas y del Caribe comenzó a publicarse en 1960 y acompañó a múltiples generaciones de lectores, convirtiéndose con el paso de los años en una firma fija y de referencia obligada tras la fundación del diario Líder en Deportes.
La partida de Juan Vené deja un vacío irreparable en las redacciones y en la cultura del béisbol venezolano, donde su estilo incisivo y su dedicación al reporte de las Mayores sentaron escuela para el periodismo deportivo en la región. Gremios periodísticos, instituciones deportivas y la fanaticada nacional han expresado sus condolencias ante la pérdida de una de las voces más influyentes y longevas en la historia de la crónica deportiva del país.
