Este viernes, 27 de diciembre, miles de venezolanos veneran a San Benito de Palermo, en muchas regiones del país e incluso en Colombia. Devotos conmemoran al santo con música, tambores y bailes.

Principalmente se celebran en los estados Zulia, Mérida y Trujillo, entre finales de noviembre y se extiende hasta enero. Con fervor en el sur del Lago de Maracaibo, se da la multitudinaria participación del pueblo y la elaboración del ritual la cual es muy esmerada.

La celebración se caracteriza por un sincretismo cultural y religioso que mezcla las raíces indígenas, africanas y europeas que componen el folclore venezolano.

La danza ritual conocida como Giros de San Benito, ejecutadas en los andes venezolanos, consiste en bailar alrededor de un palo de cintas, tejiéndolo y destejiéndolo con movimientos graciosos y preciosos.

Historia

Benito Manasseri Darcari, conocido como San Benito de Palermo, San Benito el Africano, El Moro, El Negro y San Benito de San Filadelfio, fallece el 4 de abril de 1589, en la población de Palermo, Italia.

Sus padres, Cristóbal Manasseri y Diana Darcari, fueron unos cristianos descendientes de esclavos africanos que influyeron en su orientación religiosa. Algunos autores resaltan que Benito recibió la libertad de sus amos tras su nacimiento, y en sus primeros años se ganó la vida como pastor, cuidando el rebaño de su patrón y ganándose para ese momento el remoquete de «Santo Moro».

Luego de dos décadas de vida y arduo trabajo, conoció a un grupo de ermitaños que seguían la Regla de San Francisco de Asís, a los que se unió atraído por las ideas del Santo.

Benito quedo beatificado por el papa Benedicto XIV en 1743, y canonizado el 24 de mayo de 1807 por Pío VII. También se dice que su cuerpo resulto encontrado incorrupto cuando lo exhumaron pocos años después. El Santo patrón de los afroamericanos quedó recordado por su paciencia y entendimiento cuando se enfrentaba a prejuicios raciales.

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La Alcaldía de Cabimas, a través de la Dirección de Cultura y Bellas Artes, dio a conocer en rueda de prensa, que este sábado 20 de julio, dos frailes de Italia visitarán al municipio Cabimas con motivo de celebrar los 500 años de San Benito de Palermo.

María Inciarte, directora de Cultura y Bellas Artes de Cabimas, informó que durante los días de visita de Fray Fernando Trupia y Fray Marcelo Badallamenti se efectuarán varias actividades tales como actos culturales y el acto central.

Se tiene previsto, según Inciarte que los frailes de Italia lleguen el mismo sábado alrededor de la 1:00 de la tarde a la Iglesia San Pedro y para ello se está organizando un gran recibimiento.

Entre las actividades destaca un importante recorrido desde la iglesia San Pedro el Apóstol hacia las diferentes parroquias de la localidad.

Se tiene previsto visitar los sectores La Misión, Los Laureles, la avenida Carnevalli y La Rosa. También se realizará un acto cultural en el monumento El Barroso, a las 5.00 de la tarde.

Para finalizar, se realizará un acto central en la Catedral de Cabimas, donde se celebrará la santa eucaristía, oficiada por monseñor Ángel Francisco Caraballo, obispo de la ciudad.

La actividad contará con la participación de grupos chimbangles tales como Benedetto, Eloisa, Los Hermanos Prietos y La Libertad.

Inciarte llamó a los diferentes grupos de vasallos, para que acudan a tan importantes actividades, en conmemoración al V centenario de San Benito de Palermo.

Prensa Alcaldía de Cabimas

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Al son de los tambores, unas 30 agrupaciones de chimbangueles de diferentes municipios, celebraron el decreto del Año Jubilar de San Benito de Palermo emitido por la Gobernación del estado Zulia hasta el mes de abril del 2025, con motivo de los 500 años de su natalicio y así honrar con diversas actividades de promoción, en el ámbito cultural y religioso, el fortalecimiento y transmisión de la memoria del venerado Santo en la región zuliana.

El decreto No. 1.054, emitido este sábado 18 de mayo, por el Gobernador Manuel Rosales Guerrero durante el Primer Encuentro Regional de Chimbangueles organizado por la Secretaría de Cultura del Zulia junto a Fundachimbanguele, insta a todos los órganos y entes de la administración pública, universidades, empresas y a la sociedad civil a colaborar en las actividades del Año Jubilar de San Benito de Palermo.

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El desarrollo de este Primer Encuentro Regional fue todo un éxito, el cual permitió una multitudinaria participación de devotos movidos por la fe. Viviana Márquez, secretaria de Cultura y Mayordomo Honorario de los Vasallos de Veritas, resaltó la importancia del evento: “Hoy es un día muy especial porque celebramos los 500 años de San Benito de Palermo. Ese Santo, esa deidad, ese representante de una cultura ancestral, que llegó de África, pero se instaló en el Sur del Lago de Maracaibo y se difundió por todo el Zulia”.

Continuó: “El culto a San Benito es parte de nuestro ADN, por eso se dice que la afrozulianidad forma parte también de lo que somos nosotros como zulianos, entonces lo africano, el culto a San Benito, la deidad se ha convertido en parte de esa construcción de la zulianidad”.

La actividad comenzó en la iglesia Catedral de Maracaibo con el recibimiento de los Santos, siendo la imagen del pueblo de Gibraltar la más antigua de Venezuela. La misa fue oficiada por el presbítero Néstor Primera, en una ceremonia emotiva, plena de elementos religiosos y culturales y con el acompañamiento de la Fundación Dios en la Calle que tuvo una interpretación magistral de música afrovenezolana, que desbordó la fe de un pueblo por su santo patrono.

Al culminar la eucaristía, los Santos salieron en procesión con música de viento y le dieron la vuelta a la plaza Bolívar de Maracaibo para entrar nuevamente a la iglesia.

Posteriormente frente a la Catedral se escenificó el encuentro de bastones con música y danzas, un ritual cultural ancestral liderado por las autoridades del gobierno del Chimbangueles, en unicidad los diferentes vasallos, como culto a Ajé representado en San Benito.

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“La importancia es resaltar nuestros valores culturales y ancestrales en la fe de nuestro Santo patrono. Hoy celebramos el Año Jubilar de San Benito de Palermo. San Benito es devoción, es alegría, es entrega, soy servidora de San Benito desde hace más de 18 años, tengo una entrega completa hacia el santo, la devoción y la fe es lo que nos mueve”, manifestó Jomaris Camejo, presidente de Fundachimbanguele.

Al salir del recinto, todos siguieron las imágenes del santo, ante un sol inclemente, los fieles bailaron y cantaron por las calles del centro al ritmo del fuerte sonido de los cueros de los Chimbangueles. Con el toque Ajé Benito Ajé, recorrieron hasta llegar al Monumento de la Virgen de Chiquinquirá, en un solo latir de tambores al toque de Chocho, se congregaron las treinta imágenes del Santo Negro, en un fiel acto representativo de la tradición lleno de alegría y mucha devoción.

Este encuentro fue una representación viva para compartir una de las manifestaciones culturales más fervorosa dentro de sus tradiciones que se ha conservado a través de los años en la región occidental del país.

Nota de prensa

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La fundación Fundachimbangueles invita a la comunidad devota y al público general a la celebración de los 500 años del natalicio de San Benito de Palermo, que se efectuará este sábado 18 de mayo a partir de las 9:00 a. m. en la catedral de Maracaibo.

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Programación:

• 7:00 a. m. – 9:00 a. m. | Recibimiento de los vasallos participantes en la catedral de Maracaibo.
• 9:00 a. m. – 11:30 a. m. | Santa misa y bendición a las imágenes.
• 11:30 a. m. – 12:00 m. | Procesión de las imágenes alrededor de la plaza Bolívar.
• 1:00 p. m. – 4:00 p. m. | Romería de San Benito de Palermo.
• 4:00 p. m. | Golpe de CHOCHO ensamblando todas las agrupaciones participantes en el monumento de la virgen del Rosario de Chiquinquirá para culminar la actividad.

¿Cómo llega a Maracaibo el culto a San Benito de Palermo?

Por su parte, la presidenta de Fundachimbangueles, Yosmari Camejo, señala que en los años anteriores un grupo de personas afrodescendiente que vivían en la zona sur del lago, se trasladaron a las costas de Maracaibo en busca de mejores oportunidades.

Con el pasar del tiempo, estas mismas personas formaron su agrupación de chimbangueles y de ahí nace el culto a San Benito de Parlermo en la ciudad de Maracaibo y la Costa Oriental del Lago.

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El Gobierno superior eclesiástico y la sede apostólica Obispo de El Vigía, han declarado este 2024 el año jubilar de San Benito de Palermo por el quinto centenario de su nacimiento.

Los actos litúrgicos están previstos para el 21 de marzo de 2024, con una ceremonia eucarística central que tendrá lugar en la población de Gibraltar, municipio Sucre del estado Zulia.

Sin embargo, desde el 27 de diciembre del 2023 tuvieron inicio los actos eucarísticos de este quinto centenario en la parroquia San Pedro Apóstol, en la población de Santa María del estado Zulia, al Sur del Lago de Maracaibo.

Por su parte, monseñor Juan de Dios Peña Rojas, obispo de la Diócesis de El Vigía en San Carlos del Zulia, expresa que el culto a San Benito de Palermo se arraigó desde épocas de la colonia en diversas poblaciones del país, en especial las ubicadas al Sur del Lago de Maracaibo.

Señala el comunicado de la Diócesis que se designo de manera oficial la parroquia santuario diocesano San Benito de Palermo, ubicada en La Conquista, Caja Seca, como centro de peregrinación.

Es importante resaltar que monseñor Juan de Dios Peña designó al párroco Henry Obando Bastidas, rector de la parroquia santuario San Benito de Palermo y vicario pastoral para que haga seguimiento a toda la programación que la Diócesis despejará a lo largo del año jubilar.

Este decreto se declaro por la Iglesia católica a través de la Diócesis de El Vigía el 11 de diciembre del 2023, en el marco de las bodas de plata sacerdotales del presbítero Henry Obando Bastidas.

Lic. Carmen Esther Chourio Pirela. Periodista

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