Miles de personas se volcaron este sábado a las calles de Roma para dar el último adiós al papa Francisco, acompañando el paso de su cortejo fúnebre hacia su tumba definitiva en la basílica de Santa María la Mayor.
El último viaje del pontífice argentino se realizó a bordo de un papamóvil, que transportó su féretro por algunos de los lugares más emblemáticos de la Ciudad Eterna.
El cortejo partió a las 12:30 hora local (10:30 GMT) desde la Puerta del Perugino, junto a la Casa Santa Marta, residencia del papa durante su pontificado. A lo largo de los seis kilómetros de recorrido, unas 150.000 personas, según datos de la Santa Sede, abarrotaron las calles y avenidas para despedirlo, coreando su nombre, rezando o registrando el momento en sus teléfonos móviles.
El féretro cruzó el río Tíber y recorrió la avenida Vittorio Emanuele hasta llegar a la histórica plaza de Largo Argentina, lugar tradicionalmente asociado al asesinato de Julio César. Luego bordeó la iglesia del Gesù, centro espiritual de la Compañía de Jesús, orden a la que Francisco pertenecía, antes de alcanzar la Plaza de Venecia, llena de visitantes a pesar de las obras del metro.
La ruta continuó por la Vía de los Foros Imperiales, flanqueada por los vestigios de la Roma antigua, hasta llegar a la sombra del Coliseo, símbolo de los primeros mártires cristianos y lugar donde Francisco solía presidir el Vía Crucis del Viernes Santo.
Antes de ser enterrado, el féretro fue llevado a la Capilla Paolina, donde se expone el venerado icono de la Virgen ‘Salus Populi Romani’, ante el cual Francisco solía rezar antes y después de cada viaje apostólico y en momentos cruciales de su pontificado. Allí, unos niños depositaron cestas de rosas blancas como último gesto de afecto.
Posteriormente, el féretro fue trasladado al sepulcro que el mismo Francisco había elegido en vida, ubicado junto a la Capilla Paolina. Su sepultura se llevó a cabo en una ceremonia privada, y la basílica reabrirá sus puertas a los fieles el domingo por la mañana.
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